La disfunción de las vías respiratorias es una de las muchas causas del bajo rendimiento en los atletas equinos. La disfunción de las vías respiratorias se puede clasificar como adquirida o de desarrollo. Una disfunción adquirida que generalmente se pasa por alto es una infección micótica de la bolsa gutural, conocida como micosis de la bolsa gutural. La micosis de la bolsa gutural (GPM) es una enfermedad potencialmente mortal que inicialmente puede presentarse como una hemorragia nasal simple (epistaxis) o incluso un bajo rendimiento en un atleta equino.
GPM ha sido documentado en varias partes de los Estados Unidos, particularmente en el sureste, así como en el Reino Unido. Los signos clínicos incluyen epistaxis unilateral (unilateral) o bilateral (bilateral), secreción nasal unilateral, desplazamiento dorsal del paladar blando, disfagia (dificultad para tragar) y hemiplejia laríngea (parálisis parcial o total de la laringe). La epistaxis ocurre debido a la erosión de la mucosa de la bolsa gutural por una placa fúngica, lo que resulta en una hemorragia de las arterias carótidas, occipitales o maxilares internas. La hemorragia severa puede provocar la muerte rápida por desangrado. La disfagia, así como diversas formas de disfunción faríngea en GPM, resultan de la penetración de la mucosa y el daño por hifas fúngicas a las ramas glosofaríngeas, hipoglosas y / o faríngeas de los nervios vagos.
Se ha aislado una variedad de hongos de GPM con Aspergillus spp. siendo común Aspergillus spp. y otros hongos oportunistas se encuentran naturalmente en el ambiente y se pueden encontrar en el tracto respiratorio superior de los caballos normales. Las condiciones ambientales húmedas, el tratamiento prolongado con antimicrobianos, un huésped inmunocomprometido o el uso de corticosteroides se han propuesto como factores propicios para el crecimiento excesivo de hongos. No se entiende completamente por qué la micosis ocurre en animales que no están inmunosuprimidos o debilitados. Si bien no se ha informado de predilección por la edad, la enfermedad es más común en caballos maduros, pero se ha documentado en potros de tan solo dos meses de edad.
La disfagia es el segundo signo clínico más común asociado con GPM, después de la epistaxis. Los nervios craneales dentro de la bolsa gutural que inervan la faringe son el glosofaríngeo, el vago y el hipogloso. La disfunción neurológica de la faringe se produce cuando los nervios dentro de la bolsa gutural están inflamados o fibrosados. En general, la presencia de disfagia u otros déficits neurológicos en la presentación indica un mal pronóstico. La gravedad de los déficits del nervio craneal depende de si la lesión nerviosa está restringida a una neuritis local o necrosis del nervio secundaria a infiltración fúngica y fibrosis.
Los tratamientos incluyen opciones médicas y quirúrgicas. Si bien hay informes de un tratamiento médico exitoso de GPM con medicamentos antimicóticos sistémicos y tópicos, el tratamiento médico generalmente se considera menos eficaz que el tratamiento quirúrgico. Los tratamientos tópicos con enilconazol y miconazol se han utilizado con éxito en algunos casos. La presencia de una membrana diftérica (material necrótico sobre la superficie de la placa fúngica) puede evitar la penetración de antifúngicos sistémicos. Además, existe un mayor riesgo de hemorragia mortal debido al curso más largo del tratamiento médico. El método preferido para tratar la micosis severa de la bolsa gutural es insertar quirúrgicamente una bobina o globo en el vaso sanguíneo afectado para cortar rápidamente el suministro de sangre. Por lo general, una vez que se ha eliminado el suministro de sangre, el hongo retrocede.
