¿En qué momento los métodos en entrenamiento cruzan la delgada línea entre lo que está y no permitido? En esta nota te contaremos algunas historias poco exitosas durante el entrenamiento equino y cómo ayudar a tu caballo para que aprenda mediante refuerzos positivos y negativos
Comencemos definiendo lo que es el abuso. El concepto de abuso está estrechamente relacionado con la ideología de una persona o las costumbres de determinada región. Sin embargo, Debbie Busby de la organización británica Human Behaviur Change for Animals explica que el abuso ocurre cuando la persona comprende la capacidad física y emocional del caballo ante determinadas actividades y aun así le impone al caballo realizar una acción.
Andy Booth, entrenador de caballos menciona: «Un caso común que obtengo es el caballo que ha sido castigado por asustarse. Un profesional ha golpeado al caballo por reaccionar con una respuesta de vuelo a algo aterrador. Pero todo lo que hace es tener miedo de tener miedo. No quita el miedo. Entonces me lo envían «. Booth dice que ha trabajado con todo, desde caballos que desafían a sus jinetes antes de que puedan ser castigados por resistir hasta aquellos aterrorizados por los fotógrafos.
Algunos caballos necesitan arreglos debido al manejo abusivo: «Me enviaron una yegua joven que estaba aterrorizada de todo, incluido otros caballos, y no estaba dispuesta a trabajar», dice Rebecca Rooke, entrenadora de doma australiana. «Había estado encerrada en puestos aislados con paredes sólidas, aparentemente ese era un método para lograr que se concentre en su trabajo. Le tomó un tiempo, pero ahora que puede socializar y sentirse como un caballo otra vez, está más entusiasmada de trabajar bajo la silla de montar «.
Rooke agrega que las prácticas de alimentación antinaturales también pueden ocasionar conductas indeseadas: «Le pides mucho esfuerzo físico a estos caballos, pero aún existe la idea de que necesitan alimentos concentrados y solo un poco de heno al día». Comenta que: “Un cliente me envió un gran caballo castrado que fue enviado lejos de su último entrenador por ser imposible, agresivo y muy nervioso (con una dieta así). … Entonces el entrenador empeoraba las cosas castigándolo, encerrándolo sin comida ni agua para que fuera «manejable», esencialmente, agotado, durante los entrenamientos. Cuando lo conseguí, lo puse en heno de libre acceso y lo ayudé a tener asociaciones positivas con el entrenamiento. Ahora es «un osito de peluche» y una gran montura de doma también «.
En algunos casos, los caballos se convierten en el «saco de boxeo» para un entrenador con problemas emocionales. «Ves a los entrenadores pasando por un momento difícil en sus vidas personales, y se lo llevan al establo», dice Andy Booth, entrenador de caballos con base científica: “El caballo termina en el extremo receptor de la carga emocional de humanos inestables. ¿Crees que tienes un caballo loco? Solo ten en cuenta: tu caballo es tu espejo.»
Afortunadamente, la capacitación ha evolucionado y hay varias técnicas donde se busca el bienestar equino. Considera que para el bienestar de tu caballo, debes conocer aspectos como su evolución, medio natural, necesidades básicas y conductas propias de la especie. Entender el comportamiento equino y reconocer su lenguaje corporal es crucial porque es el caballo mismo el que nos indica su nivel de aprendizaje y la condición física que tiene. Por ese debemos adaptar el entrenamiento a sus estímulos. De tal forma que los ejercicios que se le enseñen deberán ser siempre sucesivos y se debe buscar que el caballo sea un aprendiz atento y confiado. Por su parte, los jinetes deben controlar sus emociones y buscar objetivos realistas para ambos.
El aprendizaje según refuerzos positivos y negativos
El refuerzo es lo que hacemos para conseguir que una acción se repita o no durante el entrenamiento. Existen dos tipos de refuerzos: positivo y negativo. El refuerzo positivo consiste en «agregar algo» y el negativo en «eliminar», nada tiene que ver con «bueno» o «malo», solo son refuerzos.
Refuerzo positivo.: Se realiza para conseguir una acción deseada mediante un estímulo que le gusta al caballo.
Ponemos algo bueno → al caballo le gusta → repite la acción
Ej: cuando damos (ponemos) una golosina en el momento que el caballo hace algo bien.
Refuerzo negativo: Se realiza para que el caballo deje de hacer una acción.
Quitamos algo malo → al caballo le gusta aliviarse → repite la acción
Ej: cuando queremos que el caballo se detenga tiramos ligeramente de las riendas y el bocado presiona la boca. Cuando se detiene dejamos de hacer presión El caballo aprende que al pararse dejará de tener la molestia en la boca.
Si el jinete no es experto y no posee esa habilidad ni los conocimientos para dejar de hacer presión en el momento adecuado, no conseguirá que el caballo lo relacione y no se detendrá. El jinete creerá que el caballo es difícil y querrá ejercer más presión.
El tiempo es importante en el uso de refuerzos positivos.el momento justo hará que el caballo relacione el premio con la acción bien realizada. Debes de tener el premio preparado para que se lo des inmediatamente. Si se lo das después de un tiempo, serán snacks que aportarán sustancias nutritivas y placer, pero no tendrán la función de aprendizaje ni será un refuerzo positivo.
La comida no es el único refuerzo positivo, las caricias y palabras de aprobación también lo son. Este tipo de refuerzos funcionan porque están relacionados con el comportamiento afectuoso natural en una manada de caballos como rascarse las cruces o disminuir el espacio vital entre caballos amigos.Cabe resaltar que para poder dar este tipo de premios se debe tener una buena relación con el caballo, de lo contrario una caricia no será reconocida como recompensa.
Si el caballo presenta problemas graves de conducta, deben ser llevador con un etólogo (especialista en conducta animal) para que el diagnóstico sea más certero. Recuerda que la violencia jamás debe ser considerado como un método de aprendizaje.
