Cuando un caballo traga aire se le conoce como aerofagia. La areofagia es una conducta no deseada es decir, una estereotipia que puede traer graves consecuencias en la salud del equino. En este artículo te explicaremos las causas más comunes, cómo identificar a un caballo que traga aire y medidas para prevenir esta conducta.
Causas
Hay diferentes motivos por los que el caballo puede adquirir el vicio de tragar aire en exceso, normalmente está asociado al estrés o aburrimiento. Sin embargo, algunos de los factores que contribuyen al desarrollo de la aerofagia son:
– Falta de forraje en su dieta.
– Una dieta de alimentos edulcorados-
– Exposición a largos periodos sin alimento-
– Estrés o falta de estímulos como aislamiento social o falta de ejercicio-
– Cambios bruscos en la vida de un caballo.
– Restricción del movimiento.
Signos
Observar la conducta y el estado físico del caballo, nos ayudarán saber si presenta aerofagia o no. Los signos son:
-Desgaste marcado y desigual de los incisivos, en casos extremos puede llegar a afectar a la masticación dificultando la trituración de los alimentos. En consecuencia, el caballo presenta problemas de peso.
– Algunos caballos se notan “barrigones” debido a la que la ingesta excesiva de aire hace que tenga más gases que un caballo normal.
– Los caballos que no utilizan los dientes para apoyarse pueden tener un desarrollo muscular incorrecto del cuello.
– Presencia de cicatrices o rugosidad en la parte superior de la barbilla o en otras zonas de la cara.
– Signos de osteoatritis estiloides.
Tratamiento
El tratamiento se ajusta a las circunstancias específicas de cada caballo pero los más comunes son:
1.- Técnicas de modificación de conducta: promueven el cambio de conducta por medio de la intervención psicológica.
2.-Enriquecimiento ambiental: modificar el entorno del caballo (adaptar las instalaciones) reproduciendo el medio natural propio de la especie. Darle más tiempo en libertad, ejercicio diario y brindarle la posibilidad de interactuar con otros caballos.
3.-Tratamiento farmacológico: uso de psicofármacos para modificar la conducta indeseada.
4.-Intervención quirúrgica: técnicas que impiden que el caballo trague aire. Únicamente es recomendado para aquellos caballos que tiene cólicos recurrentes ocasionados por la cantidad de aire que ingieren.
5.-Productos: existen artículos que impiden que el caballo trague aire como collares y bozales. Sin embargo, estos productos solo impiden la acción y no la iniciativa por lo que solo trata el problema secundario y no el primario que es la ansiedad y el estrés.
Prevención
Para prevenir la aerofagia se recomienda:
-Tener alimento y agua disponibles en todo momento con la cantidad adecuada para la edad y ritmo de vida del caballo.
-Ofrecerle a caballo un estilo de vida natural con suficiente espacio y tiempo para comer.
-No exponer al caballo a situaciones de estrés.
-Ejercitación y socialización diaria.
-Permitir actividades individuales y grupales al aire libre.
Las conductas estereotípicas como la aerofagia se desarrollan como un intento de adaptarse a la vida en cautiverio y son una señal de que el entorno en el que habita el caballo no es el adecuado para su especie.
