Las lesiones sesamoideas en caballos pueden ser difíciles de reparar e incluso catastróficas; esto es lo que puede salir mal y cómo evitar que suceda

Dos pequeños huesos que se sientan en la parte posterior de la cerradura sorprenden y confunden a los veterinarios. Los sesamoides, como se les llama, anclan el aparato de suspensión que permite que el pie y el pez de un caballo se muevan correctamente. Sin embargo, su ubicación y anatomía los hacen vulnerables a las lesiones, y las lesiones sesamoideas en los caballos pueden ser difíciles de reparar e incluso catastróficas.

Dada la ubicación de los sesamoideos, no es sorprendente que las altas velocidades puedan provocar fracturas y lesiones en los tejidos blandos. En un caballo de carreras, por ejemplo, el fetlock a veces puede extenderse hasta el punto de que los huesos sesamoideos realmente entran en contacto con el suelo. Si la presión es demasiado grande, esos huesos pueden romperse hasta un punto que requiere eutanasia.

«Los caballos tienen dos huesos sesamoideos proximales en cada extremidad», dice Jeff Blea, DVM, practicante de hipódromo y ex presidente de la Asociación Americana de Practicantes de Equinos. «Ellos, junto con el hueso de cañón y el pastel largo, conforman la articulación del fetlock».

Blea explica que los sesamoides están rodeados por un intrincado sistema de ligamentos. El ligamento suspensorio comienza en la parte superior posterior del hueso del cañón, desciende por el hueso del cañón y se divide en dos ramas, una que se une a cada sesamoideo. Otros ligamentos conectan los sesamoides entre sí, y los ligamentos sesamoideos distales se extienden hasta los huesos pastern. «Si lo miras desde un punto de vista fisiológico, es un área altamente mecánica», dice Blea. «Es un área que es susceptible a una mayor tensión, mayor fuerza y ​​mayor presión».

Si bien la anatomía de los sesamoideos puede hacer que parezcan un accidente a la espera de suceder, Emma Adam, BVetMed, Dipl. ACVIM, ACVS, PhD, quien completó su investigación de doctorado en el Centro de Investigación Equina Gluck de la Universidad de Kentucky y un ex asistente del entrenador de caballos de carreras campeón Sir Michael Stoute, señala la forma notable en que los huesos facilitan el movimiento de un caballo.

«Nuestra rótula es un hueso sesamoideo», dice ella. “Se desliza sobre esta increíble estructura llamada rodilla. En los caballos, los sesamoides proporcionan un surco para estos tendones flexores inmensamente fuertes, y también proporcionan soporte mecánico para esta increíble articulación unidireccional que se encuentra frente a ellos. Y hacen las dos cosas al mismo tiempo «.

Los huesos sesamoideos son pequeños, aproximadamente del tamaño de una nuez, y de forma algo piramidal. Eso solo dificulta que los cirujanos o el propio cuerpo reparen una fractura. Pero Adam nota otros desafíos.

«Los huesos de sesamoides tienen un momento realmente difícil», dice ella, «porque no tienen el suministro de sangre que muchos otros huesos tienen, no tienen ninguna musculatura a su alrededor que pueda prestar el suministro de sangre, y no tienen un periostio (el tejido blando y protector que cubre el hueso) «.

Tanto el suministro de sangre como el periostio ayudan a que los huesos sanen. Entonces, sin ellos, los sesamoides se dejan básicamente a sus propios dispositivos.
Lo que va mal

Al igual que cualquier hueso, los sesamoides pueden fracturarse si se estresan demasiado. Debido a que muchos ligamentos se unen a ellos, cualquiera o todos esos ligamentos también pueden lesionarse. Cuantos más elementos intervienen, peor es el pronóstico.

Blea dice que cuando los sesamoideos se fracturan, lo hacen de tres maneras: apical (el tercio superior), medio del cuerpo o basal (en la parte inferior).

Los veterinarios generalmente pueden extirpar un fragmento apical artroscópicamente (una cirugía mínimamente invasiva que involucra una cámara de fibra óptica), con un buen pronóstico para el retorno al rendimiento.

«El factor limitante con respecto al pronóstico depende de si está involucrado el suspensorio y de cuánto está involucrado ese apego de rama suspensiva», dice Blea. «Si el suspensorio también está dañado, su pronóstico se reduce».

Las fracturas de la parte media del cuerpo y de los compuestos (se rompen a través de la piel) generalmente dan como resultado un pronóstico mal guardado para el retorno al rendimiento, dice Blea. Esos caballos a veces pueden continuar con una segunda carrera exitosa y menos rigurosa.

Blea es más pesimista sobre las fracturas basales. «Algunas personas están poniendo tornillos allí y están teniendo cierto éxito con ellos», dice. «Pero la dificultad es que en la parte inferior del sesamoideo, se tira de los ligamentos sesamoideos distales, lo que crea más tensión».

Desafortunadamente, las fracturas también pueden ocurrir catastróficamente, donde los sesamoideos se rompen en demasiados pedazos para eliminarlos o volverlos a montar. Muchos de estos casos terminan en eutanasia.

Algunos caballos en esta situación se pueden salvar con fines de reproducción o de compañía mediante artrodesis o fusionando la articulación, dice Blea. Nunca serán atléticamente sanos, pero pueden ser indoloros.

Los caballos también pueden desarrollar sesamoiditis o inflamación ósea. Si bien demasiado estrés en la articulación puede causar esto, también puede hacerlo un rápido crecimiento en caballos jóvenes en desarrollo.

Se necesita más investigación para determinar si la sesamoiditis se correlaciona con una mayor probabilidad de fracturas futuras. Otras variables, como la conformación, los regímenes de entrenamiento y la velocidad de galope, pueden ser factores predisponentes a la sesamoiditis.

La edad y la raza también juegan roles. Adam dice que los Warmbloods experimentan diferentes tipos de lesiones sesamoideas que los pura sangre, probablemente debido a las diferencias en el tipo de cuerpo y porque los Warmbloods destinados al salto, la doma y los eventos generalmente comienzan a entrenar más tarde que los caballos de carreras.

«Los Warmbloods no reciben tantas lesiones sesamoideas», dice Adams. «Por lo general, reciben algunos cambios relacionados con la osteoartritis. Pueden obtener cambios óseos en la inserción del ligamento suspensorio y los ligamentos sesamoideos distales «.

Si un Warmblood fractura un sesamoideo, Adam dice que generalmente es una fractura apical o basal pequeña. «Cuando tienes un caballo haciendo una pirueta de galope, puedes entender la cantidad de tensión que se aplica al aparato de suspensión», dice Adam. «Hay mucho trabajo en esa maniobra».
Dificultades de diagnóstico

Las lesiones pueden debilitar los huesos antes de que ocurra una fractura. Además, es posible que las fracturas no aparezcan de inmediato en las radiografías porque lleva tiempo que aparezca el trabajo de reparación de un hueso. Ambas cosas complican el diagnóstico de fractura sesamoidea.

Los sesamoideos pueden engañar a las personas, dice Blea. Si un caballo sale cojo, la anestesia diagnóstica (bloqueo) podría no determinar el problema. «Muchas veces la gente piensa que es un pie (problema)», dice Blea. «Harán anestesia diagnóstica en el pie y el caballo saldrá bien». Entonces trabajan en el pie, y unas semanas más tarde el caballo termina con una fractura sesamoidea «.

Si la anestesia diagnóstica reduce la búsqueda al fetlock y una posible lesión sesamoidea, pero la radiografía no muestra nada, Blea recomienda esperar y descansar al caballo 10-14 días y radiografiar el área nuevamente, momento en el que podría aparecer una fractura.

«A menudo no diagnosticas (problemas con) sesamoides hasta después de que se fracturaron», dice Blea. «Es posible que no vea ninguna inflamación, calor o hinchazón en el hueso» antes de la fractura.

El programa de rehabilitación en tales casos generalmente comienza con mantener al caballo parado por hasta 30 días y caminar con la mano por hasta 60 días. Blea recomienda una participación limitada después del período de caminata manual para que el caballo pueda moverse solo, lo que ayuda al proceso de curación. Luego toma más radiografías cuatro meses después de la lesión para controlar la curación.
Prevención de lesiones sesamoideas en caballos

La solución ideal para las lesiones sesamoideas en caballos es prevenirlas en primer lugar. Blea y Adam enfatizan la importancia de establecer una buena base de entrenamiento para cualquier caballo de atletismo antes de pedir el máximo rendimiento.

«Los sesamoideos pueden recibir respuestas al entrenamiento», dice Adam. Sin embargo, los huesos, los músculos y los ligamentos se ajustan a ritmos diferentes, y los regímenes de entrenamiento deben tenerlo en cuenta. Un caballo también necesita estar en forma para evitar la fatiga, que puede provocar lesiones. También es extremadamente importante mantener una buena posición constante y buenas prácticas de calzado para mantener el sonido del área de bloqueo.

«Es importante tener un buen equilibrio medial a lateral (interno a externo) en el pie», dice Blea.

Otras técnicas de gestión estándar, que incluyen proporcionar una buena nutrición, desempeñan papeles igualmente importantes.

Quizás lo más importante que cualquier propietario o entrenador puede hacer es monitorear constantemente los signos de lesión sesamoidea. «La diligencia debida por parte del entrenador y el veterinario son esenciales», dice Blea. “Ten conversaciones sobre el caballo. Revisa las piernas. Habla con el jinete.

Los nuevos métodos de diagnóstico también pueden ayudar mucho en la prevención. Dichas opciones incluyen la gammagrafía nuclear («probablemente la forma más común de diagnosticar problemas sesamoideos», dice Blea, al visualizar la remodelación ósea), resonancia magnética o tomografía computarizada.

Sue Stover, DVM, PhD, Dipl. ACVS, profesor de anatomía, fisiología y biología celular en el Laboratorio de Investigación Ortopédica Veterinaria de Trigo J.D. en Davis, California, y John Peloso, DVM, MS, Dipl. ACVS, propietario, socio y cirujano del Centro Médico Equino de Ocala, Florida, están investigando lesiones sesamoideas en caballos. Stover, al analizar los resultados del programa post-mortem implementado en los hipódromos de California, ha determinado que las fallas catastróficas de fetlock representan más del 50% de los casos recibidos. El trabajo que está haciendo incluye investigar técnicas radiográficas que eventualmente podrían conducir a diagnósticos mejores y más tempranos.

Peloso y otros están descubriendo que la resonancia magnética permanente, que no requiere anestesia general, es extremadamente útil para diagnosticar problemas sesamoideos tempranos.

En los estudios, Peloso descubrió dos factores de riesgo principales: el aumento de la densidad de los huesos sesamoideos que los hace más frágiles y los problemas en el fetlock opuesto (extremidad contralateral) que hacen que el caballo compense la extremidad frágil.

Él dice que usar la resonancia magnética para observar la densidad ósea y también para detectar signos tempranos de lesión en la extremidad contralateral podría detectar algún daño sesamoideo antes de que ocurran fracturas.

Peloso citó un artículo de veterinarios en Newmarket, Inglaterra, en el que utilizaron resonancia magnética permanente en carreras de pura sangre e identificaron patología de fractura de hueso de cañón en el 35.8% de los casos de estudio «pre-fractura» que no pudieron confirmar.

«Los signos clínicos de estas lesiones son muy sutiles y difíciles de identificar porque se originan dentro del hueso debajo de la superficie del cartílago», dice Peloso.
Llevar el mensaje a casa

Las altas velocidades junto con la anatomía del aparato suspensorio pueden provocar lesiones sesamoideas en los caballos. El diagnóstico de fractura puede ser complicado porque los cambios no siempre son evidentes cuando se usan métodos tradicionales como la palpación y las radiografías. Los veterinarios han determinado que la gammagrafía nuclear, la resonancia magnética y la tomografía computarizada son buenas herramientas de diagnóstico para detectar problemas. Pero nada puede prevenir mejor las lesiones sesamoideas en los caballos que las buenas técnicas de manejo y el monitoreo constante del fetlock para detectar el primer signo de cojera o lesión.