Los caballos promedio tienen más probabilidades de sufrir moretones en las patas que cualquier otra lesión. Si reconoces las causas de los moretones en los pies de tu caballo y comprendes su tratamiento y prevención, puedes evitarle molestias y tal vez evitar un absceso.

Si bien la laminitis y la enfermedad navicular (esta patología es también conocida en equinos como síndrome navicular, la cual es una enfermedad crónica, degenerativa y progresiva, caracterizada por afectar al hueso navicular, bursa navicular o superficies adyacentes al tendón flexor digital profundo) representan amenazas peligrosas para las patas de tu caballo.

La mayoría de los moretones aparecen en la planta del pie de un caballo, aunque un caballo también puede magullar los cuartos, la punta y la rana del pie.

«A menudo, la ubicación de un hematoma en el pie se basa en el propósito del caballo», dice Meredith May, DVM, ahora veterinaria del Hospital de Animales Terra Vista, en Rancho Cucamonga, California, que estudió hematomas en el campo con Don Shields, DVM, que dirige Winner’s Circle Ranch. La instalación de colocación en Bradbury, California, cuida caballos de carreras lesionados y caballos de exhibición. Por lo tanto, Shields ve su parte de contusiones en los pies.

Las causas de los moretones pueden ir desde encuentros con rocas, nieve o hielo en el camino hasta las continuas fuerzas de conmoción de la actividad particular de un caballo, como un saltador cuyas patas delanteras golpean el suelo con fuerza. Shields señala que los caballos también pueden lastimarse los pies cuando cambia la superficie en la que trabajan (por ejemplo, pasan de una arena de arena a tierra dura) o es desigual.

«El caballo evolucionó para caminar todo el día mientras pasta y luego tiene ráfagas cortas de velocidad intensa», dice Shields. «Hacemos algo totalmente diferente con ellos: niveles moderados a intensos de ejercicio durante más tiempo».

La genética y el manejo también juegan un papel en los hematomas de las patas. Algunos caballos tienen suelas más suaves o más delgadas que son más propensas a los moretones. Un caballo de pie plano ejerce más presión sobre las plantas y los moretones con mayor facilidad, dice Shields. Si las patas de un caballo no se mantienen limpias y secas, también pueden volverse más susceptibles a los hematomas.

El recorte y el herrado incorrectos pueden causar hematomas. Un tacón corto puede provocar hematomas en la cadera; quitar demasiado la suela puede dejarla delgada y propensa a hematomas; y un dedo del pie largo puede ejercer demasiada presión sobre el dedo y provocar hematomas.

Las contusiones a menudo no aparecen de inmediato. Es posible que no veas el hematoma hasta semanas después. Una vez que ocurre el trauma, los vasos sanguíneos se rompen en el tejido vascular dentro del casco, causando el hematoma. El tiempo que tarda un moretón en aparecer depende de su profundidad y del grosor del tejido córneo en la parte inferior del pie, señala Shields.

Si el hematoma es lo suficientemente grave, un caballo quedará cojo. Pero hay casos en que un propietario puede no descubrir un moretón hasta la próxima visita del herrador, cuando recortar el pie revela el problema.

El sangrado que ocurre cuando los vasos sanguíneos se rompen, puede causar calor en el pie. Tú podrás notar que un pie está más caliente que el otro. A veces puedes descubrir calor en un pie al tacto, aunque el calor puede indicar otros problemas además de un hematoma o un absceso. Shields recomienda una técnica simple para encontrar calor utilizando un termómetro láser infrarrojo disponible en una tienda de autopartes. Un veterinario o herrador también puede encontrar áreas sensibles en el pie usando probadores de pezuñas.

Encontrar el hematoma a tiempo no solo permite la posibilidad de aliviar el dolor del caballo, sino que también puede prevenir el desarrollo de un absceso. Los abscesos pueden ocurrir cuando las bacterias encuentran su camino en un área magullada y causan una infección. La presión acumulada a medida que se acumula el pus podría hacer que el caballo sea más cojo, y la infección puede requerir tratamiento con antibióticos.

Si el hematoma tiene un absceso, un veterinario o herrador probablemente lo cortará (si es posible) para aliviar la presión, luego enjuague el área con una solución antiséptica como el yodo para esterilizar y endurecer el sitio de la lesión. Si un hematoma está molestando al caballo, o si se ha abscesado, el veterinario o herrador podría empacar el pie con una gasa o algodón y envolverlo.

Shields sugiere terapia de frío si nota un problema de inmediato. Si el caballo da un mal paso y descubre una roca alojada en su pie, la formación de hielo puede disminuir el flujo de sangre y minimizar los moretones.

Para los moretones descubiertos varios días después del desarrollo, la terapia alterna de calor y frío puede ser útil. En algunos casos, un veterinario puede recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, cuya administración depende de la gravedad del hematoma.

Las botas especiales diseñadas para proteger el casco en el camino, como las que usan los ciclistas de resistencia, pueden prevenir contusiones. Limpiar el pie con frecuencia y después de cada viaje puede ayudarlo a evitar problemas como una piedra encajada en un casco.

Si tu caballo tiene patas delgadas y con cáscaras que se magullan fácilmente, su herrador podría ayudarlo aplicando zapatos y almohadillas para proteger la suela. Pon especial atención al verificar si hay zapatos sueltos.

«Si el caballo es capaz de soltar el zapato cuando el pie se mueve en el zapato, eso podría crear puntos de presión diferentes (desiguales)», dice May.

Asegúrate de que el equilibrio en su arena sea consistente. Mantén el establo de tu caballo limpio y seco. También puedes disminuir la posibilidad de hematomas al proporcionar una nutrición adecuada, permitiendo que el sistema de un caballo desarrolle un pie adecuado.

«Nunca evitaremos todas las contusiones», dice Shields. «Lo que estamos tratando de hacer es disminuir el número y disminuir la gravedad».

Llevar el mensaje a casa

Las rocas y los traumatismos repetitivos son causas comunes de contusiones en los pies. Debido a que los hematomas son vasos sanguíneos rotos sobre el tejido córneo en la parte inferior del pie, el hematoma generalmente no aparece de inmediato, tal vez no hasta que el caballo esté recortado o calzado. El tratamiento incluye limpiar el área para prevenir infecciones y protegerla hasta que el casco se haya recuperado. Puedes ayudar a prevenir contusiones con el calzado correcto, botas protectoras, calzado consistente y un buen manejo general. Ellos también merecen atención en sus cuidados.

Tracy Gantz