Frank «Cabra» Lettiere amaba los espacios abiertos del oeste americano y los viajes, haciendo viajes en solitario a Sudamérica, las Islas Británicas, Europa y Nueva Zelanda, a menudo a pie o a caballo.

En 1977, montó un caballo desde Chicago a Cody, Wyoming.

«Fue un gran aventurero», dijo George Dee Smith, un artista occidental que conoció a Lettiere hace más de 40 años cuando llegó a Wyoming. “No puedo pensar en ningún tipo que no haya sacado más provecho de la vida en esta tierra que Frank. No tenía nada más que admiración por él «.

Lettiere, de 78 años, murió de complicaciones de demencia el 5 de octubre en Avantara Long Grove, según su hijo Cody. Había vivido durante muchos años en el lado suroeste de Chicago.

Lettiere nació en 1941 en el lado sur de Chicago. Dale «Charlie» Rosenow lo conoció en séptimo grado en la Escuela Primaria Cook en el barrio de Gresham, donde recordó que Lettiere era «un pie más alto que todos los demás». Jugó al fútbol en la preparatoria Calumet, donde tomó su apodo. Rosenow, quien dijo que Lettiere prefería deletrearlo «Gote», dijo que se basaba en los bigotes de la barbilla de Lettiere y su tendencia a comer todo a la vista, incluidas las sobras de pizza en las mesas de otros comensales.

Alrededor de mediados de la década de 1960, Lettiere comenzó a trabajar en Little Company of Mary Hospital en Evergreen Park de manera ordenada, dijo su hijo. Más tarde trabajó en un centro de fisioterapia cerca del hospital.

A fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, él y un grupo creciente de amigos comenzaron un viaje anual a Acapulco, México. «Cada año el viaje se hizo más grande», dijo Danny Bowen, quien era compañero de clase de la secundaria de uno de los hermanos de Lettiere.

Lettiere y Bowen también hicieron un viaje de un mes a África con paradas en Londres y Roma. Alquilaron un Land Rover en África y «se enamoraron del Monte Kilimanjaro», según Bowen, quien más tarde se casó con la hermana de Lettiere.

Durante parte de ese tiempo, Lettiere trabajó como Teamster cargando camiones para una empresa de Chicago. En su tiempo libre, a Lettiere y algunos amigos les gustaba caminar hacia el oeste, en lugares como Yellowstone y la región de Big Bend en Texas.

A mediados de la década de 1970, Lettiere resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Su hijo dijo que las lesiones dejaron a su padre incapaz de seguir el ritmo de sus amigos en esas caminatas, y comenzó a montar a caballo como una forma de mantenerse al día. Finalmente consiguió sus propios caballos y los embarcó en el área de Palos.

En 1977, él y un amigo decidieron viajar a Wyoming a caballo. El amigo y uno de los caballos abandonaron poco después de cruzar el río Mississippi, pero Lettiere siguió adelante, cabalgando por caminos y abriendo tierra hasta Cody.

Finalmente compró un paquete de 4 acres en las afueras de Cody y en 1978 comenzó la construcción de una cabaña, donde vivía con su entonces esposa cuando comenzaron a criar una familia.

«Frank se enamoró del Valle Wapiti», dijo Bowen, del área al este del Parque Nacional de Yellowstone.

«Aquí realmente se puede comprender a América, en cuanto a cómo solía ser», dijo Smith. “Todavía hay un romance en el país y todavía hay un desenfreno en el país. Lo tienes aquí todavía.

Cody Lettiere dijo que su padre mantenía a la familia con una serie de trabajos, que iban desde trabajar en ranchos de caballos hasta trabajos en plataformas petroleras y construcción.

Lettiere se casó cinco veces con tres mujeres, y todos sus matrimonios terminaron en divorcio, dijo su hijo. Después de que un matrimonio terminó a mediados de la década de 1980, dejó Wyoming y regresó a Chicago para trabajar en fisioterapia en Evergreen Park. Se retiró alrededor del año 2000.

A partir de ahí, tomó los viajes mundiales en serio. Hizo múltiples viajes a Argentina e Italia, junto con visitas a Escocia, Suecia, Nueva Zelanda y Perú, donde caminó parte del acercamiento a las ruinas incas de Machu Picchu.

Cody Lettiere, llamado así por la ciudad de Wyoming, dijo que su padre pagó los viajes con ahorros de un estilo de vida frugal. No tenía hipoteca y a menudo vivía sin automóvil, incluso en Chicago. «Sabía cómo vivir muy barato pero realmente disfrutaba», dijo su hijo.

Aventurero, viajero, a veces un jinete anacrónico del viejo oeste, Lettiere era un personaje vívido para aquellos que lo conocían.

Lettiere también le sobreviven su hija, Tracy Lanciault; otros tres hijos Josh, Jeremiah y Frank; su hermana, Joann Bowen; su hermano Jimmy; y cinco nietos.