Investigadores determinaron que el extracto de «garra del diablo» no causó ningún efecto adverso clínicamente detectable en caballos después de la administración oral.

Harpagophytum procumbens es una especie de planta herbácea de la familia de las pedaliáceas natural del sur de África. Vulgarmente se le conoce como harpagófito o «garra del diablo» debido a la morfología de sus frutos, unas cápsulas leñosas recubiertas de espinas ganchudas y aceradas.

La creciente popularidad de los tratamientos alternativos ha llevado a un aumento en el uso de extractos de garra del diablo para tratar el dolor crónico y la inflamación en los caballos. Pero con poco conocimiento sobre cómo responde el cuerpo equino a los ingredientes activos de la planta, ha sido difícil determinar las dosis apropiadas. Los investigadores evaluaron recientemente la respuesta de los caballos al harpagosido, el ingrediente activo en la garra del diablo (Harpagophytum procumbens).

Karin Zitterl-Eglseer, AoUnivProf, MagPharm, DrRerNat, de la Universidad de Medicina Veterinaria, en Viena, Austria, dijo que la garra del diablo se ha usado para tratar trastornos inflamatorios y degenerativos en caballos durante muchos años, pero sin los datos farmacocinéticos sustantivos. La farmacocinética es el estudio de la absorción, distribución y excreción de fármacos.

«Este tipo de datos es importante para determinar las dosis apropiadas y los regímenes de tratamiento», dijo Zitterl-Eglseer.

«La garra del diablo ha ganado una reputación internacional como un potente agente antiinflamatorio y analgésico», dijo. «Se propone como una alternativa a los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) en casos de dolor crónico en los que el caballo requiere apoyo farmacéutico diario y continuo. En estos casos, el uso de AINE como la fenilbutazona (Bute) está limitado por sus posibles efectos secundarios a largo plazo, como las úlceras gástricas e intestinales».

En su estudio, Zitterl-Eglseer y sus colegas utilizaron seis caballos Warmblood clínicamente sanos. Administraron una dosis única de harpagósido a razón de 5 mg / kg de masa corporal (en el Ensayo 1) y 10 mg / kg de masa corporal (en el Ensayo 2) a través de una sonda nasogástrica. Recolectaron muestras de sangre a lo largo del tiempo (0.5, 1, 1.5, 2, 2.5, 3, 4, 6, 8, 12 y 24 horas después de la administración) para determinar las concentraciones de harpagósidos en diferentes puntos de tiempo.

«Detectamos harpagosida en el plasma de los caballos 30 minutos después de que se administró, y alcanzó una concentración máxima una hora después de la administración», dijo Zitterl-Eglseer. «Todavía podría detectarse hasta nueve horas después de ser administrado».

La concentración plasmática máxima fue de 25.59 ng / ml en el Ensayo 1 y 55.46 ng / ml en el Ensayo 2, alcanzada una hora después de la administración, agregó.

«Para que un medicamento antiinflamatorio sea apropiado para el tratamiento a largo plazo, es conveniente que se pueda tomar por vía oral, que tenga un inicio de acción rápido seguido de una acción de larga duración y que tenga un buen efecto terapéutico y ninguno o pocos efectos secundarios ”, dijo Zitterl-Eglseer. “Comprender los parámetros farmacocinéticos nos ayuda a determinar estos factores. Al comprender cómo un cuerpo, en este caso el cuerpo equino, responde a un fármaco, podemos usar datos de ensayos in vitro y estudios clínicos para desarrollar regímenes de dosificación y proporcionar información para el tratamiento clínico «.

El equipo de investigación no encontró evidencia de metabolismo secundario de harpagosida en el hígado. Su rápida absorción en el torrente sanguíneo también es un indicador de que es probable que tenga un efecto rápido en el paciente equino, dijo Zitterl-Eglseer.

Y, «en nuestro estudio, el tratamiento de caballos con extracto de Harpagophytum no causó ningún efecto secundario clínicamente detectable como la irritación gastrointestinal», dijo.

Un número cada vez mayor de estudios in vitro han confirmado las propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y analgésicas de la garra del diablo, pero según el conocimiento de los autores, este estudio fue el primero que presentó datos farmacocinéticos sustantivos para el harpagósido. Llegaron a la conclusión de que «la uña del diablo es una droga segura y bien tolerada en la vía de administración oral», dijo Zitterl-Eglseer.

El estudio, «Farmacocinética de harpagosida en caballos después de la administración intragástrica de un extracto de garra del diablo ( Harpagophytum procumbens )», se publicó en el Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics.