«Los caballos tienen tres necesidades básicas: refugio, alimento y agua», dice Bob Coleman, especialista en caballos de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Kentucky (Reino Unido). «Puedes manejar fácilmente los caballos afuera, pero tendrás que proporcionar algunas comodidades».

El refugio debe proporcionar protección contra el viento y las diferentes formas de precipitación que se reciben en invierno, como lluvia helada, aguanieve, nieve y hielo. Coleman dijo que los abrigos de pelo de los caballos pueden protegerlos eficazmente de las bajas temperaturas, pero resisten menos el viento y las condiciones húmedas.

«Si el pelaje de un caballo se moja bajo la lluvia o la nieve, puede enfriarlos dramáticamente», dijo. “Puede que tenga que llevarlos dentro de un granero para que se sequen y se calienten. De lo contrario, los refugios de tres paredes que protegen contra los vientos dominantes harán un buen trabajo al proteger a los caballos de los elementos «.

También es útil tener ropa de cama en refugios al aire libre siempre que drenen bien y se mantengan secos.

Los caballos son muy resistentes y tolerantes al frío, y pueden soportar cómodamente temperaturas del aire de hasta 13 grados Fahrenheit. Cuando las temperaturas caen por debajo de eso, los dueños de caballos deberían pensar en su programa de alimentación. En climas fríos, los caballos necesitan más energía para mantenerse calientes.

«Una alimentación adecuada de alta calidad es muy importante, especialmente en el invierno», dijo Coleman. «A medida que los caballos comen y digieren heno, la digestión crea calor interno que puede ayudarlos a mantener la temperatura corporal».

Si los propietarios no están seguros de la calidad de su heno, agregar lentamente un concentrado diario al alimento puede ser útil para proporcionar una ración completa.

Muchos dueños de caballos usan mantas , que pueden ser útiles pero requieren atención adicional.

«Debe quitar la manta periódicamente para acicalarse y revisar el pelaje del caballo», dijo Coleman. “Tenemos algunas variaciones extremas de temperatura, y si esa manta se moja o si se calienta y atrapa la humedad del sudor del caballo, podría ser perjudicial para la salud y la condición del pelaje del caballo. Por lo tanto, si debe usar mantas, asegúrese de revisar el caballo con frecuencia «.

También es importante asegurarse de que las mantas tengan el tamaño adecuado. Una manta que es demasiado grande o demasiado pequeña puede causar fricción que daña el pelaje, entre otros problemas.

El agua sigue siendo el elemento más crucial en el cuidado de los caballos en invierno. Si un caballo bebe menos agua, también puede comer menos alimento. Y, la digestión adecuada requiere una ingesta adecuada de agua.

«No es raro ver un aumento en los cólicos por impacto en los caballos que comen dietas altas en forraje sin beber suficiente agua», dijo Coleman. «Asegúrese de que el agua que ofrece no esté demasiado fría y verifique si hay problemas con los calentadores de sus tanques».