Los propietarios a menudo complementan las dietas de sus caballos con granos de cereales ricos en almidón para satisfacer sus necesidades de nutrientes y calorías. Los resultados del estudio han demostrado, sin embargo, que el almidón puede hacer que los caballos sean más reactivos. La pregunta que queda: ¿por qué?

Louise Bulmer, estudiante de doctorado que estudia con Peter Hastie, BSc, MSc, PhD y Prof. Jo-Anne Murray, PhD, MSc, PgDip, PgCert, BSc (Hons), BHSII, RNutr, PFHEA, en la Universidad de Glasgow, en Escocia, echó un vistazo más de cerca al eje intestino-cerebro para intentar encontrar una respuesta. Ella compartió sus hallazgos en el Simposio de la Sociedad de Ciencias Equinas 2019, celebrado del 3 al 6 de junio en Asheville, Carolina del Norte.

El eje intestino-cerebro es el sistema de comunicación bidireccional entre el sistema gastrointestinal (GI) y el sistema nervioso central (SNC). Los cambios en los microbios intestinales pueden afectar la función del SNC y viceversa a través de vías conocidas.

«Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue desarrollar un método para medir las densidades de los receptores de dopamina y serotonina (dos neurotransmisores presentes en el intestino y el cerebro) en el intestino equino y los tejidos cerebrales para investigar los mecanismos detrás de una mayor reactividad conductual«, dijo Bulmer.

Al hacerlo, dividió a 10 ponis galeses no manejados en dos grupos de cinco y los alimentó con una dieta alta en almidón o alta en fibra durante 14 días.

«Los resultados de las pruebas de comportamiento encontraron que los ponis eran más reactivos y se sobresaltaron con la dieta alta en almidón«, señaló Bulmer.

Luego, recolectó muestras post mortem de la digesta de cada pony (comida en el tracto digestivo), tejidos intestinales y tejidos cerebrales.

Bulmer descubrió que el grupo de dieta alta en almidón tenía:

• Menor diversidad y riqueza de bacterias del intestino posterior que el grupo de dieta alta en fibra;
• Diferencias significativas en la microbiota en las regiones ventral (frontal), dorsal (posterior) y colon pequeño del intestino posterior;
• Disminución de las bacterias fibrolíticas, que son importantes para la digestión de la fibra; y
• Aumento de la bacteria Streptococcus, que previamente se ha encontrado que prolifera antes del desarrollo de laminitis.

Luego observó los niveles de dopamina y serotonina y encontró una diferencia significativa en los receptores de dopamina en el cerebro relacionados con la dieta y la región cerebral.

«La vía del eje intestino-cerebro investigada aquí podría ser uno de varios mecanismos detrás del aumento de la reactividad conductual asociada con las dietas altas en almidón», dijo. «Los cambios en la microbiota relacionados con la dieta podrían ser un factor clave».

Sus resultados pueden ayudar a allanar el camino para una mayor investigación sobre los mecanismos detrás de los cambios de comportamiento relacionados con la dieta en los caballos y comprender las vías del eje intestino-cerebro.