Para muchos, esta raza es uno de los símbolos más auténticos y originales de los Estados Unidos, pero proviene de España. Durante la conquista de América, al ser liberado se volvió silvestre, y con el paso de los siglos se mezcló con otros llegados de Inglaterra, Alemania o Francia.

Mustang en realidad proviene de la palabra española mesteño, que es como en el siglo XIII se llamaba a los animales que no tenían dueño. Actualmente, goza de simpatía e incluso existen estrategias de protección, con hábitats especialmente protegidos.